Традиция берет начало в 1945 году. В городе проходил парад с «гигантами»-силачами, которые несли на плечах огромные фигуры. Местная молодежь затесалась в ряды шествующих и задела одного из участников. «Гигант» упал, разозлился и стал крушить всё у себя на пути. А на пути попались лотки с овощами — ими он и принялся забрасывать толпу. Завязалась драка: людям стало не до парада, зато швыряться в друг друга помидорами понравилось.
Поначалу власти не хотели разрешать такие баттлы на постоянной основе, но потом сдались — спорить с местными оказалось бесполезно.
Теперь каждый год в конце августа тысячи людей в купальниках и шортах (особо предприимчивые надевают и очки для плавания) устраивают томатный поединок. Он длится всего час, но за это время расходуется около 145 тонн помидоров. Их завозят на огромных грузовиках из другой области — в Валенсии томаты дороже.
Сегодня участие в Томатине платное. Чтобы покидаться помидорами в окружающих, нужно заплатить 12 €. Билеты можно купить на официальном сайте или уже на месте перед началом праздника. Помимо обычных входных билетов, предлагают опции с трансфером на праздник из разных точек страны.