Здесь, в самой южной точке Израиля, разноцветные горы пустыни обнимают тихую бухту, роскошные коралловые рифы широкой полосой охватывают побережье, словно птицы взмывают в небо паруса, и дельфины в естественной среде обитания подплывают близко к берегу, ловя восторг любопытных зевак.

Что особенного в Эйлате

Климат. Пляжный сезон начинается в марте, а заканчивается в декабре. Дожди — большая редкость даже для зимы, да и температура почти никогда не опускается ниже 15 градусов. Cо всех сторон Эйлат окружен горами и пустыней, поэтому воздух сухой. Это, в сочетании с высокой концентрацией солей в заливе, благоприятствует образованию коралловых рифов.

Природа и ландшафт. Легендарное подводное царство — лишь часть природных богатств Эйлата, которые, к слову, дарят любителям морских развлечений снорклинг, дайвинг, кайтсёрфинг и виндсёрфинг.

В окрестностях курорта пролегает цепь Эйлатских гор, имеющих необычные строение и цвет. Вместе с продуманной инфраструктурой это создает благоприятные условия для рекреационного туризма: хайкинга, скалолазания, каньонинга.

Эйлат — единственное место в Израиле и одно из немногих в мире, где за жизнью дельфинов в дикой природе наблюдают на расстоянии вытянутой руки. Дельфиний риф — природный заповедник, в котором морские животные не радуют посетителей акробатическими пируэтами, но резвятся, охотятся и размножаются в условиях, максимально приближенных к естественным.

История. Как и в других городах Израиля, в Эйлате есть все возможности прикоснуться к истории, которая в этих краях восходит к временам Ветхого Завета. Моисей со своим народом останавливался здесь после сорока лет блужданий по Синайской пустыне. В первом тысячелетии до нашей эры город был морским портом Иудеи.

Местная кухня. Будучи курортом и частью Израиля, Эйлат предлагает не только традиционные хумус, фалафель, питу с мясом, шакшуку, но и азиатскую, европейскую и другие кухни мира.

Практически любое местное заведение наполнено туристами, которые приезжают сюда каждый сезон в течение многих лет. Эйлат, конечно, извлекает из этого выгоду, но вместе с тем создаёт среду, в которой достойный уровень сервиса — это просто хороший тон. Здесь высокая конкуренция и каждое заведение старается сохранить лояльность постоянных гостей. Так что готовят вкусно.

Как подготовиться к поездке

Авиабилеты. Россиянам виза в Израиль не нужна, но в аэропорту служба безопасности может запросить страховку, обратный билет и подтверждение проживания.

Из Москвы и Санкт-Петербурга в Эйлат летают только «Уральские Авиалинии». Намного больше вариантов  — до Тель-Авива. Без пересадок туда летают  «Аэрофлот», «Уральские авиалинии» и израильская авиакомпания «Эль Аль». Прямой билет стоит в районе 25 000 рублей в обе стороны. Из Тель-Авива до Эйлата можно долететь местной авиакомпанией Arkia — билет обойдётся в районе 8 000 рублей туда-обратно.

Жильё. Вопросом жилья стоит озаботиться заранее, потому что сами израильтяне любят отдыхать в Эйлате, и спрос на отели огромный.

В высокий сезон цены на двухместный номер в среднестатистической гостинице начинаются от 3000 рублей. Размер платы во многом зависит от близости к пляжу. Селиться прямо на берегу не обязательно, потому что расстояния в Эйлате небольшие.

Номерной фонд стандартный. Почти в каждой гостинице есть cадики и террасы — скажем, в отеле Sunset Inn. В некоторых — спа с водой из мёртвого моря, как, например, в Soleil Hotel Eilat.

Sunset Inn, от 4899 руб.
Soleil Hotel Eilat, от 12390 руб.

Транспорт. Из Тель-Авива в Эйлат можно доехать на автобусе. Поездка продлится 5 часов и обойдется в 1200 рублей (70 NIS). Общественный транспорт в Израиле очень комфортный: с wi-fi, гнёздами для подзарядки и перерывами на отдых.

Хороший вариант — взять в аренду машину в местных компаниях (вроде Eldan и Call auto) или международных сетях (Rentalcars и Economybookings).

Что касается транспорта в самом городе, в будни по Эйлату курсируют автобусы. Если проложить маршрут в веб-карте, узнаешь нужный номер и расписание. Ходят автобусы каждый час, билет стоит 90 рублей (5 NIS). Если нужно добраться до места быстро, бери такси Gett.

Сборы. Готовиться к поездке нужно тщательно. Запасись защитным кремом с 50SP и головным убором. Захвати маску с трубкой. Не помешают ласты и водонепроницаемая камера — для того, чтобы комфортно плавать в Красном море, наслаждаясь подводными видами. Для трекинга и поездок в национальный парк Тимна возьми пару удобной обуви с толстой подошвой:  поверхность каменистая и горячая.

Чем заняться в Эйлате

Морские развлечения

Пляжный отдых. Пляжи курорта делятся на северные и южные. Валяться на мелкой гальке и плескаться в прозрачной водичке — на северных пляжах. У каждого отеля есть свой, но можно заходить и на пляжи соседних отелей: в этом случае за лежак и зонтики потребуют плату. На городских, напротив, лежаки бесплатные, правда, свободных мест к полудню бывает не найти.

Снорклинг и дайвинг. Хотя бы раз гостю города стоит отправиться на южные пляжи Coral beach, излюбленный израильтянами Miglador beach и Princess Beach. На территории южного Эйлата коралловые рифы расположены близко к берегу, поэтому маски и трубки достаточно, чтобы окунуться в легендарное подводное царство. Морские змеи, скаты, ежи, неоновая рыба, рыба-наполеон, рыба-бабочка, рыба-клоун — многих обитателей увидишь, просто опустив голову под воду.

Эйлат — отличное место для тех, кто хочет научиться погружаться или давно занимается дайвингом. Помимо яркого подводного мира и комфортной для погружения температуры воды, здесь есть несколько солидных школ с русскоговорящими инструкторами.

Deep Siam
Lucky Divers
Diver’s Village

Кайтсёрфинг и виндсёрфинг. Почти половина дней в году в Эйлате ветреные. Скорость ветра колеблется от 5 до 13 метров в секунду — достаточно, чтобы держать кайтсёрфера, но недостаточно, чтобы вызывать высокие волны. Тёплый ветер дует из пустыни, поэтому катание комфортное. Если тебе по силам мчаться по волнам за воздушным змеем или управлять доской с парусом — заходи в один из серфцентров, бери оборудование и инструктора — и вперёд, навстречу морю и ветру. Курс из трёх дней в среднем стоит 25 000 рублей (1400 NIS).

Подводная обсерватория

Подводная обсерватория, или морской музей —  самая известная достопримечательность Эйлата. Посетители наблюдают за морским миром через стекло в залах, которые находятся под водой. В открытых аквариумах живут всевозможные виды рыб, скаты, черепахи и даже акулы.

На входе каждому посетителю выдают буклет с расписанием кормления морских животных. В указанное время в бассейн спускается аквалангист и раздаёт корм.

Мелкие рыбёшки выхватывают еду прямо из рук, вокруг снуют акулы и скаты. Дети кричат от восторга, родители охают  — действие походит на театрализованное представление.

Постепенно корм заканчивается, и морская стая исчезает. Человек в окружении нескольких рыб и акул поднимается наружу.

Бассейн с акулами в Эйлате — самый большой на Ближнем Востоке: здесь живёт около двух дюжин особей. Только представь: ты спокойно следуешь по стеклянному тоннелю, а над тобой парят морские хищники.

Помимо осмотра внутренних бассейнов, можно забраться на маяк высотой с восьмиэтажный дом. Отсюда открывается вид на Израиль, Египет, Иорданию и Саудовскую Аравию. Для лучшего обзора на башне установлена подзорная труба.

Цена взрослого билета — 1853 руб. (99 NIS), детского — 1500 руб. (79 NIS). На обсерваторию закладывай 3-4 часа, чтобы неспешно обойти все залы, понаблюдать за кормлением рыб и подняться на смотровую площадку.

Дельфиний риф

Может показаться, что дельфиний риф — это что-то вроде дельфинария, где животные ловко выполняют разной сложности трюки по велению дрессировщиков. Но нет, речь о заповеднике площадью 10 тысяч квадратных метров и 18 метров глубиной, где условия приближены к естественной среде.

Дельфины охотятся стаями, подплывают (или не подплывают) к посетителям, резвятся, издавая громкие щелчки. Здесь ты — просто гость, а они — хозяева, и никто ни к чему их не принуждает. Посетители наблюдают за животными со специально оборудованных понтонов. Вход в заповедник — 1200 рублей (64 NIS)  для взрослых и 800 (43 NIS) — для детей до 15 лет. Возможен дайвинг с дельфинами за 5500 (290 NIS).

Парк Тимна

В 30 километрах от Эйлата находится национальный парк Тимна. Долина представляет собой огромную впадину площадью 70 км², со всех сторон окружённую отвесными скалами.

Ценность парка — в его истории. Первый человек здесь появился ещё в эпоху неолита. На стенах до сих пор можно разглядеть древнюю наскальную живопись.

Именем Cоломона также названы грандиозные скалы — каменные столбы.  По преданию, Бог повелел царю Соломону построить первый иудейский храм. У скал настолько удивительный рельеф, что кажется, над ними работал талантливый скульптор.

На самом деле их форму тысячелетиями формировала природная эрозия. По оборудованным лестницам посетители поднимаются на вершину, забираются в ущелье или спускаются в небольшие шахты.

Чтобы увидеть всю природную мощь, в парке стоит взять напрокат джип или велосипед. И хотя в долине оборудованы пешеходные дорожки, расстояния между объектами огромные, и по жаре обойти всё довольно сложно.

Местность живописная: дороги с идеально ровной поверхностью, петляющие посреди скал цвета раскаленной лавы, причудливой формы объекты, а посреди каменно-песчаных пейзажей — небольшое озеро, окруженное пальмами.

Здесь встречается песок, ставший из-за содержащихся в нём меди и песчаника разноцветным. Оттенки варьируются от розового до зелёного и белого. Ночные пейзажи не менее впечатляющие — в это время тоже проводят экскурсии.

С центральной автостанции Эйлата в сторону долины каждый час отправляются автобусы №390,  №397, №394, №444. Расписание смотри на сайте автобусного перевозчика Egged, а режим работы парка — на сайте парка. Стоимость взрослого билета в парк — 820 руб. (44 NIS), детского — 730 руб. (36 NIS).

Чему не стоит удивляться

Израиль — страна эмигрантов, которые приехали сюда из разных уголков мира, поэтому людям необходимо быть открытыми новому. Равноправие полов (многие местные феминистки со мной ещё поспорят), адекватные права меньшинств и хорошие возможности для развития бизнес-идей — то, что характеризует современный Израиль. По большому счёту, живи как хочешь — просто будь добропорядочным израильтянином. Служи в армии и плати налоги — и никто не посмеет тебя осуждать за что-либо.

При этом традиции имеют большой вес. Одна из черт израильского консерватизма — соблюдение Шаббата даже в отдалённом туристическом Эйлате. В Торе сказано, что за шесть дней Бог сотворил мир, а на седьмой отдыхал. Так, с древних времен иудеи не работают и не занимаются повседневными делами с вечера пятницы по вечер субботы. В это время в Эйлате закрыты большинство магазинов и не ходит общественный транспорт. Цены на перелёт из Израиля в субботу ниже. Наивные туристы покупают дешёвые билеты в надежде сэкономить. А потом платят сумасшедшие деньги, чтобы добраться до тель-авивского аэропорта на такси. Автобусы-то в этот день не ходят.

Зато владельцы ресторанов, клубов и яхт в Шаббат платят сотрудникам в полтора раза больше. Выходные в Эйлате считаются самыми прибыльными для туристического сектора.

Армейская служба в Израиле обязательна для всех граждан начиная с 18 лет. Домой служащие возвращаются часто, некоторые подразделения — и вовсе каждый день, как с работы. Отсюда и ещё один феномен cтраны — большое число парней и девушек в военной форме на улицах городов. Израильтяне с детства стремятся в армию. Именно здесь зарождается крепкая дружба.

Что попробовать: еда как национальный спорт

Израильтяне живут для того, чтобы есть, а не наоборот. Еда сродни национальному спорту. Уровень сервиса заведений — высокий, выбор — огромный, и каждое старается удивить своих посетителей.

Поскольку жители Израиля — репатрианты из разных стран, местная кухня имеет много оттенков. Выходцы из Марокко готовят острую еду с большим содержанием соуса харисса на основе перца чили, йеменцы добавляют много специй, из восточной Европы сюда привезли форшмак. Плюс в стране много веганов, сыроедов и противников глютена. Как результат, получаем огромное разнообразие блюд и традиций приготовления.

При этом нельзя забывать, что кашрут, система правил, определяющих соответствие чего-либо требованиям еврейского Закона Галахи, оказывает мощное влияние на местную кухню. Например, по закону кашрута, свинина некошерна. Тора также запрещает мешать мясное с молочным. Если в ресторане заказал мясо, требовать от официанта сразу после этого сырную тарелку и капучино — дурной тон.

На завтрак принято есть лепёшку с хумусом, закуской из нутового пюре, а также салаты из овощей. Советую попробовать знаменитую шакшуку, блюдо из яиц, жаренных в остром соусе из помидоров. Прекрасен фалафель — жареные во фритюре шарики из перетёртого нута.

В Эйлате, как и в других туристических городах Израиля, довольно дорого. Средний чек в ресторане варьируется от 50 до 200 шекелей (800–3 500 рублей) на человека.

На обед или ужин cходи в Ranche House — здесь готовят бесподобные мясные стейки. Когда бюджет ограничен, отправляйся в Optima на набережной: по относительно невысоким ценам подают огромные порции. В Pastot со средиземноморской кухней самостоятельно выбирают пасту и наливают из крана домашнее вино за 9 шекелей (150 рублей).

Ranche House, 4,3*, 250 отзывов.
Optimi, 4,1*, 275 отзывов.
Pastot, 4,1*, 86 отзывов.

В Pedro достойные стейки и блюда из морепродуктов — здесь любят ужинать сами израильтяне. В Pastory хороший выбор рыбы, мяса и блюд итальянской кухни. За красивыми видами и уединённой атмосферой на берегу моря  — в ресторан Colonia на границе с Египтом.

Pedro, 4,5*, 344 отзыва.
Pastory  4,6*, 1088 отзывов.

Осенью поспевает гранат — отправляйся на набережную и покупай свежевыжатый сок.

В пятницу перед Шаббатом в любом продуктовом магазине найдешь халу — плетёную булку, которую израильтяне обычно едят в праздник. Если соберешься на пляж, стоит закупиться и фруктами: терпким кумкватом, карамбулой в форме морской звёзды, маракуйей, драконьим фруктом и манго. Яблоки покупать не стоит — в Израиле они дорогие.

И напоследок: не хочешь оказаться на отдыхе без крошки хлеба в буквальном смысле — не планируй поездку на главный иудейский праздник Песах. В течение семи дней в Израиле не едят мучного, а полки, где стоят макароны, занавешивают и ставят таблички «Некошерно для Песаха». Зато в этот период в магазинах можно увидеть мацу — пресный хлеб из пшеничной муки в виде тонких сухих лепёшек.

В Израиле на вопрос «Чем занимаешься?» могут ответить: «Осим хаим!», что в переводе означает «Наслаждаюсь жизнью!». В Эйлате столько солнца, развлечений, вкусной еды, доброжелательности, которая исходит от местных, что не получать удовольствие от происходящего как-то и не хочется. В этом крошечном уголке земли хочется впитывать тепло, учиться радушию жителей и запоминать каждое мгновение.

Редакция Ostrovok.ru благодарит Игоря Сальникова, Алёну Кошеленко, Amit Menachem, Лизу Медведеву, Elena Dijour за предоставленные фотографии.